Quelle est l'histoire du développement de l'acrylique ?

Comme chacun sait, l'acrylique est aussi appelé plexiglas traité. Le verre acrylique est un thermoplastique transparent, léger et incassable, ce qui en fait une alternative intéressante au verre. Les premières formes de verre artificiel remontent à 3500 avant J.-C., et la recherche et le développement de l'acrylique ont plus d'un siècle d'histoire.

En 1872, la polymérisation de l'acide acrylique a été découverte.

En 1880, la polymérisation de l'acide méthylacrylique était connue.

En 1901, les recherches sur la synthèse du polypropionate de propylène furent achevées.

En 1907, le Dr Röhm était déterminé à approfondir ses recherches doctorales sur le polymérisat d'ester d'acide acrylique, un matériau incolore et transparent, et sur la manière dont il pourrait être utilisé commercialement.

En 1928, la société chimique Röhm et Haas a utilisé ses découvertes pour créer le Luglas, un verre de sécurité utilisé pour les vitres de voiture.

Le docteur Röhm n'était pas le seul à s'intéresser au verre de sécurité : au début des années 1930, des chimistes britanniques d'Imperial Chemical Industries (ICI) ont découvert le polyméthacrylate de méthyle (PMMA), également connu sous le nom de verre acrylique. Ils ont déposé la marque Perspex pour leur découverte.

Les chercheurs Röhm et Haas ont rapidement suivi leurs traces ; ils ont découvert que le PMMA pouvait être polymérisé entre deux feuilles de verre et séparé pour former une feuille de verre acrylique. Röhm a déposé la marque Plexiglas en 1933. À peu près à la même époque, la société américaine El DuPont de Nemours & Company (plus connue sous le nom de DuPont) produisait également sa propre version de verre acrylique sous le nom de Lucite.

Durant la Seconde Guerre mondiale, grâce à son excellente résistance, sa robustesse et sa transmission lumineuse, l'acrylique a été utilisé pour la première fois sur les pare-brise des avions et les rétroviseurs des chars.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les fabricants d'acrylique se sont trouvés confrontés à un nouveau défi : quelles applications allaient-ils développer ? Les premières utilisations commerciales du verre acrylique sont apparues à la fin des années 1930 et au début des années 1940. Ses propriétés de résistance aux chocs et à la casse, qui le rendaient idéal pour les pare-brise et les vitres, se sont étendues aux visières de casque, aux optiques extérieures de voitures, aux équipements anti-émeutes de la police, aux aquariums et même aux vitres des patinoires. On retrouve également l'acrylique en médecine moderne, notamment dans les lentilles de contact rigides, les prothèses de cataracte et les implants. Il y a fort à parier que votre maison regorge elle aussi de verre acrylique : écrans LCD, verrerie incassable, cadres photo, trophées, objets de décoration, jouets et meubles sont souvent fabriqués à partir de ce matériau.

Depuis sa création, le verre acrylique s'est révélé être un choix abordable et durable pour de nombreuses applications.

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